Voor we aan onze rondreis door de Peloponnesos begonnen, hadden we nog nooit van Mystras gehoord. Maar hoe meer we erover lazen, hoe meer de plek ons begon te intrigeren en na ons bezoek met de kinderen waren we het unaniem eens. Mystras, gelegen ten noorden van het Mani Peninsula, is één van onze favoriete bezienswaardigheden in Griekenland.
Wanneer je er aankomt, voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet. Verscholen tegen de groene flanken van de Taygetos-berg, niet ver van het moderne Sparta, ligt deze magische, verlaten stad vol Byzantijnse ruïnes, kronkelende paadjes en prachtige vergezichten.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een natuurliefhebber of gewoon zin hebt in een unieke Griekse ervaring weg van de massa, Mystras weet je te betoveren. In dit artikel geven we je al de info en tips mee die je nodig hebt om jouw bezoek aan Mytras te plannen en tonen we je met enkele van onze foto’s waarom je dit niet mag missen tijdens een road trip door Griekenland.
Hoe geraak je in Mystras?
Mystras ligt op het Griekse vasteland, in de regio Peloponnesos, op ongeveer 5 kilometer van Sparta. Met de auto is het ongeveer ongeveer 2,5 tot 3 uur rijden vanuit de hoofdstad Athene.
Kom je vanuit de leuke stad Nafplio, dan is het 1u45, afhankelijk van hoeveel keer je stopt voor een frappé of een fotomoment onderweg (spoiler: dat gebeurt vaak). Deze rit was ook één van onze favoriete ritten door de Peloponnesos, met besneeuwde bergtoppen en bloeiende olijfbomen op de voorgrond ( (in de lente).
TIP: Zeker als je op roadtrip wil gaan, raden we je echt wel aan om zelf met de auto te rijden. Je kan je auto huren bij aankomt in Athene, aan de luchthaven of in de stad. Wij huurden onze auto zoals altijd bij Sunny Cars (altijd met volledige verzekering).
Je kunt ook met de bus vanuit Athene naar Sparta reizen en van daaruit een taxi nemen naar Mystras. Maar eerlijk? Met een auto heb je zoveel meer vrijheid om ook de omliggende dorpjes en natuur te verkennen.
Lees meer: Wat te doen in Athene, Griekenland
De beste tijd om Mystras te bezoeken
Over het algemeen zijn de lente en de herfst de beste tijd om naar Griekenland te reizen. Wij waren er in het voorjaar en dat was echt perfect. In april en mei is alles frisgroen, bloeien de bloemen overal tussen de ruïnes, en is het weer aangenaam zonder té heet te zijn.
Ook september en oktober zijn heerlijke maanden: warm genoeg voor een terrasje, maar zonder de zomerse drukte. En het zeewater is ondertussen ook goed opgewarmd, dus heerlijk om te zwemmen (zeker als je ook één van de Griekse eilanden zoals Zakynthos bezoekt).
De zomer kan heet worden, vooral omdat je best wat klimwerk doet tussen de bezienswaardigheden. Zorg dan zeker voor voldoende water, een hoed en zonnecrème. In de winter is het koud, vooral in de bergen, waar Mystras ook gelegen is.
Een beetje geschiedenis over Mytras
Mystras werd in de 13e eeuw gesticht door de Frankische prins Willem II van Villehardouin, die op de heuvel een kasteel bouwde. Kort daarna kwam de stad in Byzantijnse handen, en groeide ze uit tot een belangrijk religieus en cultureel centrum van het Byzantijnse rijk. In de 14e en 15e eeuw was Mystras zelfs de zetel van de despoten van Morea, regionale heersers die vaak familie waren van de keizer.
De stad kende toen haar hoogtepunt, met indrukwekkende kerken, paleizen en scholen. Grote denkers zoals de filosoof Plethon werkten er, en gaven de stad aanzien tot ver buiten Griekenland. Na de val van Constantinopel Mystras langzaam in verval.
Vandaag blijft er een mysterieuze, sfeervolle ruïnestad over. Een openluchtmuseum waar je de grootsheid van het verleden nog goed voelt, met kapelletjes waar nog fresco’s op de muren prijken, verlaten steegjes en panoramische zichten over de Laconische vlakte.
Tips voor een bezoek aan Mystras
Plan je bezoek in de ochtend of late namiddag, zeker in de warmere maanden. Het terrein is heuvelachtig en je doet best wat klimwerk, dus milde temperaturen maken echt een verschil.
Er zijn twee ingangen: één bovenaan bij het kasteel en één onderaan bij het klooster van Pantanassa. Wij begonnen onderaan en wandelden helemaal naar boven, en wandelden daarna terug naar het beginpunt (scheelt heel wat dalen op vermoeide benen!). Heb je het lastig met wandelen, dan kan je je ook bovenaan parkeren, naar beneden wandelen en daar dan een taxi naar boven nemen.
Trek stevige wandelschoenen aan, de paden kunnen oneffen zijn, en neem voldoende water, zonnecrème en eventueel een pet of hoed mee. Vergeet je camera niet: er zijn prachtige uitzichten en indrukwekkende details in de oude kerken en gebouwen.
De site is groot, dus reken zeker op 2 à 3 uur, of meer als je rustig wil rondkijken. Neem gerust even de tijd om stil te zitten en gewoon te genieten van de sfeer, Mystras is geen plek om snel doorheen te wandelen.
Wat te doen in Mystras
- Verken de ruïnes en religieuze gebouwen: Wandel langs kerken (en het zijn er veel!), het Despotenpaleis helemaal bovenaan gelegen, kloosters en charmante pleintjes. De Kerk van Agios Demetrios is een hoogtepunt, net als het Pantanassa-klooster waar nog altijd nonnen wonen.
- Bewonder de fresco’s: In sommige kerken zie je nog indrukwekkende muurschilderingen. Al zijn sommige fel vervaagd, andere hebben nog kleuren alsof ze gisteren zijn geschilderd (bij manier van spreken).
- Geniet van het uitzicht: Op de top van de site, bij de burcht, word je beloond met een panoramisch zicht dat gewoonweg adembenemend is. Maar ook op andere plekken heb je prachtige views.
- Bezoek het archeologisch museum: Klein maar interessant, met vondsten uit de stad en informatie die alles wat je net gezien hebt extra betekenis geeft.
- Neem de omgeving in je op: Wat we vooral leuk vonden was rondkuieren door deze oude stad, foto’s nemen van de vele doorkijkjes met een kerk op de achtergrond, genieten van de natuur en de bloemen die de ruines langzaam overnemen, en gewoon de tijd nemen om de magie van deze plek te voelen.
Waar eten?
Na al dat wandelen hadden we een serieuze honger. Gelukkig zijn er enkele fijne tavernes in het moderne dorp Mystras (vlak naast de historische site). Hier zijn twee restaurants die we aanraden:
- Chromata Restaurant: Onze favoriet! Een prachtig terras, vriendelijke bediening en heerlijke lokale gerechten zoals moussaka, gegrilde kip en verse salades met feta die smelt op je tong.
- Taverna Pikoulianika: Gezellig, met zicht op de vallei en een menu vol traditionele gerechten. De gevulde wijnbladeren zijn een aanrader!
Waar overnachten?
Heb je voldoende tijd tijdens je rondreis door de Peloponnesos, dan raden we je aan hier één nachtje te verblijven. Op die manier kan je genieten van de rust en de site in alle kalmte ontdekken in de ochtend of de avond. Hier zijn twee leuke mogelijkheden:
- Mazaraki Guesthouse: Authentiek en charmant, met ruime kamers en een heerlijk ontbijt met uitzicht. Perfect voor wie houdt van kleinschalige charme.
- Art Flowers and Culture: Ruim appartement met drie slaapkamers en een badkamer, een zonnig terras, en een tuin, perfect voor families.
- Mystras Grand Palace Resort & Spa: Luxe, zwembad, en prachtig gelegen net buiten het dorp. Ideaal voor wie een beetje wil ontspannen na een dagje geschiedenis snuiven.
Onze conclusie over ons bezoek aan Mystras in Griekenland
Mystras voelde voor ons als een verborgen parel. Niet zo bekend als Athene of Delphi, maar minstens even indrukwekkend als je het ons vraagt.
Het is een plek waar geschiedenis tastbaar wordt, waar je de stilte van eeuwenoude muren voelt, en waar elke stap een verhaal vertelt. Als je de kans hebt om erheen te gaan tijdens , twijfel dan niet. Laat je betoveren door de magie van Mystras, net zoals wij dat deden. Prettige reis!
Bewaar dit voor later op Pinterest
Onze andere artikels over Griekenland
