Albanië was voor ons lang een mysterie, het is nog één van de laatste onontdekte hoekjes van Europa (behalve dan misschien de kust). We hadden al veel verhalen gehoord over ongerepte bergen, een vergeten Rivièra en de complexe geschiedenis. We bezochten Albanië vanuit Montenegro waar we langere tijd verblijven. Na tien dagen door Albanië te hebben gereisd, kunnen we inderdaad bevestigen dat alle verhalen waar zijn en dat Albanië een prachtige bestemming is om een rondreis te maken. Albanië ligt aan de Middellandse Zee tussen Montenegro en Griekenland.
Tijdens je rondreis door Albanië moet je zeker een bezoek brengen aan de hoofdstad Tirana. Daarnaast heb je de ruige pieken van de Albanese Alpen in Theth en de tijdloze UNESCO-steden Berat en Gjirokastër. Aan de kust vind je dan weer turquoise baaien met mooie zandstranden in o.a. Ksamil.
We hebben deze ideale reisroute van 10 dagen door Albanië voor jullie opgesteld op basis van onze eigen ervaringen.
Albanië praktische info
Voordat je aan je Albanese avontuur begint, hebben we hieronder al de belangrijkste tips voor Albanië opgesomd:
- Beste reistijd om Albanië te bezoeken: Mei, juni en september. Het weer is dan perfect en je vermijdt de hitte en drukte van het hoogseizoen. Zeker aan de kust wordt het in zomer héél druk.
- Hoe kan je Albanië bereiken: Je kan vliegen naar de internationale luchthaven van Tirana (TIA). Met de wagen is het vrij ver vanaf Belgie of Nederland maar wel doenbaar.
- Vervoer in Albanië: Een huurauto is essentieel voor deze rondreis door Albanië. (boek jouw huurauto bij SunnyCars)
- Beste plekken om te verblijven in Albanië: AVerblijf in één van de authentieke guesthouses in de bergen (Theth) of sfeervolle boetiekhotels in Berat en Gjirokastër.
- Lokale gerechten die je zeker niet mag missen: Byrek (hartig filodeeggebak), Tavë Kosi (lamsvlees met yoghurt), Fërgesë (een stoofpotje met paprika en kaas) en verse vis aan de kust natuurlijk.
- De leukste bezienswaardigheden van Albanië: Tirana, Theth, Krujë, Berat, Gjirokastër, Ksamil, Butrint Nationaal Park, Himarë.
- Leuke activiteiten om te doen in Albanië: Wandelen in de Albanese Alpen, de kastelen van Krujë en Gjirokastër verkennen, en de Romeinse ruïnes van Butrint bezoeken.
- Verborgen parels: De Llogara Pas (een spectaculaire kustweg), de Blue Eye (Syri i Kaltër), en de leuke sfeer van de Gjirokastër Bazaar.
- Blijf online: Koop een eSim voor Albanië (met 5% korting) zodat je altijd verbonden blijft.
- Budgettip: Transactiekosten om bv. geld af te halen of te betalen op restaurant kan je verminderen door gebruiken te maken van een Wise account met daaraan een bankkaart gekoppeld. Hier kan je een gratis Wise bankkaart aanvragen.
Nog meer tips voor Albanië
Is Albanië een bezoek waard? Ja, zonder enige twijfel! Als je op zoek bent naar een bestemming die authentiek, avontuurlijk, ongelooflijk mooi en bovendien zeer betaalbaar is, dan is Albanië de perfecte keuze. Het is ondertussen één van onze favoriete landen in de Balkan.
Hoeveel dagen heb je nodig om Albanië te bezoeken? Onze reis van 10 dagen was perfect om de belangrijkste hoogtepunten te zien zonder ons te moeten haasten. Je zou het ook in 7 dagen kunnen doen, maar dan wordt het erg krap (dan zou je bv. de Albanese Alpen niet doen). Met 14 dagen kun je nog dieper het binnenland en de bergen in Teth verkennen.
Is autorijden in Albanië veilig? Dit is één van de meest gestelde vragen van Albanië, en ons antwoord is: ja, maar wees voorbereid. De hoofdwegen zijn over het algemeen in goede staat. In de bergen en op het platteland kunnen de wegen echter smal, bochtig en onverhard zijn. Rijd defensief en neem je tijd, in Tirana is het verkeer heel druk, zorg dat je op voorhand je parkeerplaats ingesteld hebt. Het viel ons ook vooral op hoeveel dieren we in Albanië tegenkwamen op de weg, vooral dan op de kleinere wegen.
10x De leukste bezienswaardigheden van Albanië
Achter elke hoek schuilt wel weer een nieuw avontuur in Albanië. Meestal zijn de onverwachte ontmoetingen memorabaler dan de geplande bezoekjes maar de volgende bezienswaardigheden in Albanië moet je toch zeker gezien hebben:
Verdwaal in de kleurrijke chaos van Tirana
Laat alle vooroordelen los, want Tirana is een van de meest levendige en verrassende hoofdsteden van Europa. Wandel over het immense Skanderbegplein, ontdek de hippe cafés en boetiekjes in de Blloku-wijk en laat je verrassen door de felgekleurde gebouwen die een grijs verleden doen vergeten. Als je meer wil weten over de geschiedenis van Albanië en Tirana kan het handig zijn om een gids te huren.
Breng ook zeker een bezoek aan één van de twee bunkers van Bunk’Art . Die nemen je mee naar het droevige verleden van Albanië.
Ga wandelen in de Albanese Alpen in Theth
De Albanese Alpen moet je zeker bezoeken, één van de leukste en ondertussen ook bekendste plaatsen om je wandeling te starten is Theth, een tradioneel dorp. De reis ernaartoe is al een avontuur op zich maar de weg is sinds 2023 vernieuwd zodat je er nu ook met een gewone huurauto heen kan.
Ook overnachten kan je makkelijk in Theth, de meeste guesthouses zijn in de hoofdstraat te vinden.
De bekendste wandeling is de Valbonë Pass hike, die duur t 6 tot 8u en is ongeveer 17km. In de buurt heb je ook een meer waar je de veerboot naar Koman kan nemen. Hier vind je meer info over de Theth en de omgeving.
Bezoek Berat, de stad van duizend ramen
Berat is bekend als “de stad van duizend ramen‘ en is zo’n plek waar je meteen stil van wordt. Zodra je de stad nadert en de witte Ottomaanse huizen tegen de heuvels van de Mangalem-wijk ziet opklimmen, begrijp je waarom dit UNESCO-werelderfgoed is.
Het lijkt alsof de tijd hier even heeft stilgestaan. Wandel door de smalle straatjes, waar stenen trappen je leiden langs oude houten balkons en geurige tuinen vol druivenranken.
Vanop de andere kant van de rivier heb je het mooiste zicht op op Berat, je kan makkelijk de brug oversteken.
De klim naar het kasteel (Kala) is even pittig, vooral op een warme dag, maar absoluut de moeite waard. De start van de wandeling naar boven is hier. Boven wacht je een uitzicht dat je niet snel vergeet: de Osum-rivier glinstert in de zon, en in de verte zie je de bergen opdoemen. Wat dit kasteel extra bijzonder maakt, is dat het nog steeds bewoond wordt, breng zeker een bezoek aan het etnografisch museum van Berat.
Tip: ga tegen de avond omhoog, net voor zonsondergang. Het gouden licht dat over de witte huizen strijkt en de bergen roze kleurt, is prachtig. Je kan zelf je picknick meenemen of iet gaan eten in de restaurantjes in het kasteel. Eén van onze favorieten was Zeri Traditional Food.
Neem een stap terug in de tijd in Gjirokastër
Gjirokastër voelt helemaal anders aan dan Berat. Gjirokastër lijkt nog stoerder en krachtiger te zijn. Je vindt er imposante huizen met grijze leistenen daken. Die torenen boven de geplaveide straten uit en geven de stad een bijna middeleeuwse sfeer. De Ottomaanse bazaar is leuk om door te slenteren, aan souvenirs zeker geen gebrek hier. Je kan er handgemaakt textiel vinden en antieke voorwerpen.
Boven de stad waakt het kasteel van Gjirokastër, één van de mooiste bezienswaardigheden van Albanië. De klim naar boven is even zweten, maar het uitzicht is het allemaal waard: je hebt er een prachtig panorama over de Drin-vallei en de steile daken die tegen de berghelling zijn gebouwd. Binnenin vind je een museum en zelfs een oud vliegtuigwrak dat nog herinnerd aan de recente geschiedenis van Albanië.
In de bazaar vind je héél wat adresjes om iets lekker te eten zoals het Vojsava Restaurant. Hou er rekening mee dat de porties in Albanië vrij groot zijn.
Reistip: enkele van de huizen zijn ondertussen ingericht als museum, zo heb je bv. Skënduli House dat je kan bezoeken, dit is indertussen maar liefst 300 jaar oud.
Bezoek het archeologische Butrint National Park
Niet ver van de kust, in het het zuiden van Albanië ligt het Butrint National Park. Deze plek is al meer dan 2500 jaar oud, je vindt er o.a. Romeinse tempels, een Romeins theater en resten van Byzantynse basilieken en een Venetiaans fort.
Wat Butrint extra bijzonder maakt, is de rust en de natuur eromheen. De ruïnes liggen in een prachtig landschap met wetlands, meren, en zoutvlaktes. De fauna en flora is echt wel de moeite! Het maakt Butrint tot één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Albanië. Als je veel geluk hebt kan je er zelfs dolfijnen zien.
Reistip: ga vroeg in de ochtend, voordat de tourbussen arriveren. Neem wel genoeg water mee en bescherming tegen de zon
Bezoek de stranden van de Albanese Rivière
De zuidkust van Albanië is waarschijnlijk het grootste trekpleister van het hele land. Van de turquoise baaien rond Ksamil met helderblauw water tot het charmante Himarë. Wij waren niet meteen voorstander van de drukke stranden maar als je goed uitkijkt kan je terecht op nog één van de kleinere, onontdekte stranden. Maar je zal wel snel moeten zijn, want er wordt momenteel overal gebouwd.
Wij gingen op ontdekking naar Aquarium Beach in Himare maar merkten daar nu ook op dat er een nieuw resort gebouwd werd net naast het strand aan Guma Beach.
Reistip: huur een scooter of auto en volg de kustweg tussen Sarandë en Vlorë. Stop onderweg bij kleine strandjes zoals Lukovë of Borsh, waar je vaak bijna helemaal alleen bent. Neem je snorkelmasker mee en geniet achteraf bij een lokale taverna met verse vis.
Rij over de adembenemende Llogara Pas
De Llogara-pas slingert zich vanuit de kust langzaam omhoog, tot boven de 1000 meter hoogte, waar de zee en de bergen elkaar lijken te raken. Na elke bocht heb je een nieuw uitzicht over de diepe valleien vol dennenbossen tot de glinsterende Ionische Zee..
Reistip: rij de pas vroeg in de ochtend of net voor zonsondergang. Dan is het licht zacht en is het uitzicht op de zee het mooist. Stop bij het uitkijkpunt bovenaan voor een korte wandeling of een kop koffie met panorama — en vergeet niet een trui mee te nemen, want zelfs op zomerdagen kan het hier verrassend fris zijn.
Duik in de geschiedenis van Krujë
Hoog in de bergen, met uitzicht over de uitgestrekte vlaktes richting de Adriatische Zee, ligt Krujë, het trotse ‘adelaarsnest’ van Albanië. Deze stad is onlosmakelijk verbonden met de nationale held Skanderbeg, die hier in de 15e eeuw zijn kasteel verdedigde tegen het Ottomaanse rijk. Vanaf de vestingmuren kijk je uit over het dal – een uitzicht dat ooit strategisch was, maar nu vooral adembenemend mooi is.
Aan de voet van het kasteel ligt de charmante oude bazaar, waar je het gevoel krijgt terug in de tijd te stappen. Het zijn vooral souvenirs die er nu verkocht worden maar het blijft wel mooi om te zien.
Aan het kasteel kan je verder ook nog het etnografisch museum bezoeken. Er zijn enkele leuke restaurants waar je lekker kan eten zoals bv. Restaurant Panorama met uiteraard een mooi uitzicht op de vallei.
Proef de authentieke Albanese keuken
Eten in Albanië is een echt feest. Waar je ook bent, de geur van vers gebakken byrek – knapperig deeg gevuld met spinazie, kaas of vlees – lokt je vanzelf een lokale bakkerij binnen. In een traditionele taverne mag je de Tavë Kosi niet overslaan: een romige ovenschotel van lamsvlees, yoghurt en eieren.
In Gjirokastër moet je zeker Qifqi proberen, kleine krokante balletjes van rijst, ei en kruiden, uniek voor deze streek.
Uit eten gaan in Albanië is nog verrassend betaalbaar, wat het extra verleidelijk maakt om steeds weer iets nieuws te proberen.
Een beetje verder in dit artikel vind je nog onze favoriete restaurants van Albanië.
Shkodër, cultuur en geschiedenis aan het meer
Shkodër is de grootste stad van Noord-Albanië. Je hebt er het imposante Rozafa-kasteel dat hoog boven de stad uitkijkt, smalle straatjes vol cafés, kunstgalerijen en kleine ambachtswinkels. Het kasteel zelf moet je zeker bezoeken — terwijl je over de oude muren loopt, heb je een prachtig uitzicht over de stad, de omliggende bergen en het glinsterende meer van Shkodër, het grootste meer van de Balkan.
Reistip: Als je niet veel tijd hebt kan je vanuit Shkoder een dagtrip doen naar het Komani Lake.
De Ultieme Reisroute voor 10 Dagen Albanië
Dit was onze route, een perfecte lus die de diverse landschappen en de rijke geschiedenis van Albanië combineert.
- Dag 1-2: Tirana & Krujë. Start in Tirana, verken de levendige hoofdstad en rij door naar het historische Krujë.
- Dag 3-4: De Albanese Alpen (Theth). Maak de avontuurlijke rit naar Theth en breng een volledige dag door met wandelen in dit ongerepte paradijs. Je kan dit combineren met het Komani Lake. Lange rit naar Berat de volgende dag (4-5u)
- Dag 5-6: Berat, “stad van duizend ramen”. Reis zuidwaarts naar de UNESCO-stad Berat en verken het indrukwekkende kasteel en de historische wijken.
- Dag 7: Gjirokastër, stad van steen. Reis verder naar Gjirokastër, bezoek het kasteel en dwaal door de oude bazaar.
- Dag 8: De Rivièra: Ksamil & Butrint. Ontdek de stranden van Ksamil en de archeologische wonderen van Butrint Nationaal Park.
- Dag 9: Langs de kust naar Himarë. Volg de prachtige kustweg noordwaarts, stop voor een duik en geniet van de relaxte sfeer in Himarë.
- Dag 10: Via de Llogara Pas terug naar Tirana. Rijd over de spectaculaire Llogara Pas en keer terug naar de luchthaven.
Verborgen Parels in Albanië
Er is ontzettend veel te zien in Albanië maar deze 5 verborgen pareltjes kan je zeker nog toevoegen op je Albanië Bucketlist
De Blue Eye (Syri i Kaltër) bij Sarandë: Een waterbron in het zuiden van Albanië, waar ijskoud, helder water opborrelt en zeg maar een hypnotiserend blauw oog creëert. Een prachtige plek. Je kan maar liefst 50m diep kijken in het water van bovenaf. Je kan er een lus maken doorheen de bossen.
De thermale baden van Benja (Bënjë): Neem een duik in natuurlijk warmwaterbronnen in een prachtig rivierdal, met uitzicht op een oude Ottomaanse brug.Er zijn zes verschillende bronnen. De bekendste warmwaterbron is naast de iconische Kadiut Bridge aan de Lengarica Canyon. Je hebt wel een auto nodig om er te geraken.
Gjipe Beach: Een afgelegen paradijs dat je kan bereiken door een wandeling door een indrukwekkende kloof. Dit is één van de mooiste, ongerepte stranden van de Rivièra.
De Koude Oorlog Tunnel in Gjirokastër: Een beklemmende duik in de paranoïde geschiedenis van het land. Een rondleiding door dit geheime gangenstelsel onder het kasteel is uniek en onvergetelijk. Meer info over deze tunnel vind je op deze website.
Het Ali Pasha Kasteel bij Porto Palermo: Een prachtig bewaard gebleven fort op een schiereiland langs de kust. Klim naar het dak voor een fenomenaal uitzicht.
WAT IS DE BESTE PERIODE OM ALBANIË TE BEZOEKEN
De beste tijd om Albanië te bezoeken is tussen mei en oktober, wanneer het warm en zonnig is. In mei en juni is het landschap prachtig groen, ideaal voor een roadtrip en wandelingen, met milde temperaturen en aanzienlijk minder drukte.
Juli en augustus zijn de absolute piekmaanden, perfect voor strandliefhebbers. Geloof ons, de stranden aan de Rivièra zijn dan prachtig, maar ook afgeladen vol en de temperaturen kunnen flink oplopen!
In september en begin oktober heb je nog een heerlijke nazomer. De zee is nog warm, het weer is aangenaam. Dit tussenseizoen is dan ook ideaal als je het liever wat rustig aan doet.
In het laagseizoen (winter) is Albanië een land met twee gezichten. De steden kan je uiteraard wel nog bezoeken maar veel restaurants en hotels aan de kust zijn gesloten. De bergen zijn dan vaak onbegaanbaar door de sneeuw.
Onze favoriete plaatsen om te eten in Albanië
- Taverna Kardhasi (Gjirokaster) – Op zoek naar pure, Albanese smaken zonder poespas? Strijk dan neer bij deze taverne aan een gezellig pleintje. Dit is de plek waar je de lokale specialiteit qifqi moet proberen. Verwacht verder overheerlijke stoofpotjes en frisse salades, precies zoals de Albanese keuken hoort te zijn: eerlijk, authentiek en vol smaak.
- Era Restaurant (Tirana): Een begrip in de Blloku-wijk. Perfect voor een kennismaking met de Albanese keuken in een moderne, levendige setting. Ze serveren ook pizza, pasta en salades.
- Lili Homemade Food (Berat): Een piepklein, door een familie gerund restaurant in de Mangalem-wijk. Eten hier voelt als thuiskomen. Reserveren is een must!
- Taverna Lefteri (Himarë): Dit is het oudste restaurant in Himarë en direct aan het water gelegen. Simpel, puur en met uitzicht op zee.
- De guesthouses in Theth: De beste maaltijden in de bergen krijg je gewoon in je guesthouse. Verwacht stevige, huisgemaakte gerechten met ingrediënten rechtstreeks uit de tuin.
Waar te verblijven in Albanië
Tirana: Kies voor een modern hotel of Airbnb in de Blloku-wijk. Je zit dan midden in de actie, met alle cafés en restaurants op loopafstand.
Berat & Gjirokastër: Voor de meest authentieke ervaring verblijf je in een van de prachtig gerestaureerde Ottomaanse huizen, die nu dienstdoen als boetiekhotels.
Theth: Verblijf in één van de lokale guesthouses of één van de prachtige gelegen hotels. Het uitzicht op de bergen is grandioos.
Albanese Rivièra: Langs de kust vind je een mix van kleinschalige hotels en appartementen. Himarë biedt een relaxte uitvalsbasis om de verschillende stranden te verkennen. Ook Ksamil is leuk om te verblijven maar kan wel heel druk worden in de zomer.
Onze eerlijke mening over Albanië
Albanië heeft ons hart gestolen. Het is een land van extreme contrasten: van de ruige, bijna ongetemde bergen in het noorden tot de idyllische, turquoise kust in het zuiden. Aan de kust wordt jammer genoeg steeds meer gebouwd en er lijken geen duidelijke voorschriften te zien om het prachtige landschap te behouden.
De sporen van een complex communistisch verleden zijn nog zichtbaar, maar je merkt dat de nieuwe generatie er duidelijk zin in heeft. We hebben ons nooit onveilig gevoeld. Het blijft wel opletten natuurlijk met straathonden. Vooral op het platteland moet je voorzichtig zijn op de weg.
Maar Albanië voelt nog echt, puur en onontdekt. De gastvrijheid van de Albanezen is hartverwarmend. Ben je dus op zoek naar avontuur? Dan is Albanië the place to be!
Bewaar dit artikel voor later op Pinterest
