Reykjavik is uiteraard één van de steden die je moet gezien hebben tijdens je rondreis door IJsland. Toen we voor het eerst in Reykjavik aankwamen, voelden we meteen dat dit geen doorsnee hoofdstad is. Het is klein, charmant maar tegelijk vol verrassingen.
Van kleurrijke huisjes, hippe koffiebars, toffe winkels en museums tot geothermische baden en een levendige kunst- en foodscene. Er is hier zoveel meer te beleven dan je op het eerste gezicht zou denken.
En dan is er nog de geur van de zee en de stoere vulkanische landschappen rondom de stad, die meteen verraden hoeveel avontuur er op je wacht buiten Reykjavik. De stad is dan ook de perfecte startplaats voor een rondreis langs de zuidkust van IJsland, een road trip langs de volledige Ring Road (als je meer tijd hebt), of een kortere trip naar het Snaefellsnes Peninsula.
In dit artikel nemen we je mee langs onze favoriete plekken en bezienswaardigheden in Reykjavik en ook enkele fantastische dagtrips. Plekken die je echt niet mag missen tijdens je bezoek aan de meest noordelijke hoofdstad ter wereld. Lees verder tot op het einde voor onze favoriete restaurants en verblijven in Reykjavik.
Praktische tips om jouw bezoek aan Reykjavik te plannen
Heb je niet veel tijd? Hier zijn al enkele snelle tips die je onmiddellijk helpen bij het plannen van jouw bezoek aan Reykjavik, met ook de leukste bezienswaardigheden. Verder in dit artikel gaan we dieper in op wat te doen in Reykjavik.
- Beste tijd om Reykjavik te bezoeken: In de zomer (juni tot augustus) geniet je van lange dagen en festivals. Mei, juni, september, oktober zijn minder druk maar nog steeds mooi weer. In de winter (november tot maart) kan je het noorderlicht zien.
- Hoe kan je Reykjavik bereiken: De hoofdstad van IJsland ligt op ongeveer 30 minuten rijden van de internationale luchthaven in Keflavík. Een auto (wij boeken altijd bij Sunnycars) of camper (zoals wij deden met CampEasy) kan je huren bij de luchthaven. Heb je geen huurauto of pas nadat je Reykjavik bezocht hebt? Dan kan je vanaf de luchthaven naar Reykjavik met de bus of met privé vervoer (TIP: boek dit op voorhand om een dure taxi bij aankomst te vermijden).
- Vervoer in Reykjavik: De stad is niet groot, dus je kan vrij eenvoudig overal naartoe wandelen. Er is echter ook een goed busnetwerk in Reykjavik.
- Top bezienswaardigheden Reykjavik: Hallgrímskirkja, Harpa Concert Hall, Nationaal Museum, Perlan Museum, Laugavegur winkelstraat, Skólavörðustígur regenboogstraat, Sun Voyager sculptuur, Sky Lagoon, straatkunst, kaneelbroodje bij Braud & Co
- Leuke activiteiten en dagtrips in Reykjavik: Stadwandeling met gids, foodie wandeltour, bezoek aan een whisky en gin distilleerderij, walvissentour, dagtrip naar de Golden Circle, vulkaanwandeling met gids, bezoek aan de Blue Lagoon
- Onze favoriete restaurants: Er zijn oneindig veel goede restaurants, cafes, coffee bars en bakkerijen in Reykjavik, maar enkele van onze favorieten zijn Messinn, Matarkjallarinn, Himalayan Spice (Nepalees), Íslenski Barinn – The Icelandic Bar, Mama Reykjavik (vegan), Chickpea (vegetarisch), Hygge Coffee & Micro Bakery, en Brauð & Co bakkerijen.
- Onze favoriete verblijven: Reykjavík Treasure B&B, Apartements Reykjavik (centraal en budgetvriendelijk), Reykjavik Residence (goed voor families)
- Blijf online: Met een eSim voor IJsland (met 5% korting) blijf je makkelijk verbonden en heb je ongelimiteerde data terwijl je op reis bent.
- Budgettip: Transactiekosten om bv. geld af te halen of te betalen op restaurant kan je verminderen door gebruiken te maken van een Wise account met daaraan een bankkaart gekoppeld. Hier kan je een gratis Wise bankkaart aanvragen.
Mooiste Bezienswaardigheden in Reykjavik
Bezoek de Hallgrímskirkja kerk
De imposante Hallgrímskirkja is een must-see in Reykjavik en één van de bekendste bezienswaardigheden in IJsland. Deze bijzondere kerk torent overal bovenuit (het is de grootste kerk in IJsland) en is het herkenningspunt van de stad. Al van ver zie je de strakke, bijna futuristische vorm die is geïnspireerd op de basaltkolommen die je in de IJslandse natuur vindt.
Neem de lift naar boven en je wordt beloond met een panoramisch zicht over de kleurrijke daken van Reykjavik, de haven en (bij helder weer) zelfs de bergen in de verte.
TIP: Hou je van architectuur of historische gebouwen? Wandel dan ook langs het Ráðhús Reykjavíkur (stadhuis van Reykjavík), het Alþingishúsið (IJslandse parlement), het Höfði Húsið (oud statisch huis waar belangrijke meetings geweest zijn), en het Safnahúsið (Cultureel museum).
Bewonder de Harpa Concert Hall
Aan de haven van Reykjavik schittert een gebouw dat je onmogelijk kunt missen: de Harpa Concert Hall. Met zijn glazen façade die het licht van de zee en de lucht weerspiegelt, lijkt het alsof het gebouw voortdurend van kleur verandert. Op zonnige dagen fonkelt het als ijs, op grijze dagen krijgt het een mysterieuze gloed, en ’s avonds komt de gevel tot leven met duizenden ledlampjes die langzaam van kleur veranderen.
Binnen kan je concerten, tentoonstellingen en andere culturele evenementen bijwonen. Maar ook de geometrische vormen, het spel van licht en schaduw, en het uitzicht over het water maken het tot een plek waar je een tijdje kunt rondlopen zonder je te vervelen. Wij gingen er gewoon even binnen om te schuilen voor de wind en eindigden met een cappuccino in de Hnoss Bistro, kijkend naar de boten die de haven in- en uitvaren.
TIP: Wil je een voorstelling bijwonen in de Harpa Concert Hall? Dan is het zeker de moeite om naar ‘How to become Icelandic in 60 minutes‘ te gaan. Deze humoristische voorstelling speelt al sinds 2012.
Dompel jezelf onder in de food scene van Reykjavik
Eerlijk is eerlijk: we wisten niet dat Reykjavik zo’n bruisende culinaire scene zou hebben. Maar wat een ontdekking! De stad barst van de gezellige koffiebars, creatieve restaurants en food halls waar je lokale specialiteiten (vaak gemaakt met lokale, duurzame ingrediënten) kunt proeven met een moderne twist. En ja, de IJslanders weten echt wat lekker eten is.
Enkele lokale gerechten of specialiteiten die je zeker niet mag missen zijn Skyr (IJslandse yoghurt), Harðfiskur (gedroogde vis snack), Kjötsúpa (lamsoep), de bekende Pylsa (hot dog), Rúgbrauð (donker roggebrood), en Plokkfiskur (visstoofpot). En voor de durfallen: probeer eens Hákarl, gefermenteerde haai, een IJslandse delicatesse waar je misschien even aan moet wennen (wij hielden het bij één hap 😉).
Op het einde van dit artikel vind je enkele van onze favoriete eetcafés en restaurants, maar ga gerust zelf ook op ontdekking want er is zoveel keuze! En laat ons weten bij opmerkingen wat jouw favorieten zijn.
TIP: Wil je voor de volledige ervaring gaan? Boek dan een food tour door Reykjavik met een local die je meeneemt en laat proeven bij enkele bekende restaurants en verborgen pareltjes en je alles vertelt over de IJslandse keuken. Hou je meer van een lekker glaasje? Ga dan whisky en gin gaan proeven bij een lokale distilleerderij.
Ga op zoek naar de mooiste street art en gekleurde huizen
Één van de leukste dingen aan Reykjavik is gewoon door de stad dwalen zonder plan. Overal waar je kijkt, zie je iets bijzonders: felgekleurde huizen, vrolijke muurschilderingen en creatieve details die de stad haar unieke charme geven. De huizen zijn geschilderd in tinten geel, rood, blauw en groen, wat een prachtig contrast vormt met de vaak grijze lucht en lange, donkere winters.
En dan is er natuurlijk de street art: van gigantische muurschilderingen die complete gebouwen bedekken tot kleine, grappige tekeningen die je pas opmerkt als je goed kijkt. Ook voor wie van fotografie houdt (zoals wij 😉). Ga vroeg op pad, als de stad nog rustig is en het licht zacht over de gevels valt. Dat is het moment waarop Reykjavik op z’n mooist is.
TIP: Heb je niet veel tijd of wil je zeker zijn dat je de allermooiste plekjes ontdekt? Boek dan deze stadswandeling met een lokale gids die je alles toont en vertelt over het prachtige Reykjavik.
Bezoek één van de vele museums in Reykjavik
Vraag je je af wat te doen in Reykjavik wanneer het regent of slecht weer is? Of misschien wil je gewoon meer weten over IJsland. Reykjavik heeft in elk geval een fantastische collectie aan museums! Hier zijn enkele van onze favorieten:
- Nationaal Museum van IJsland: Toont de geschiedenis en cultuur van het land, van de Viking-nederzetting tot de moderne tijd. Er is ook een leuke cadeauwinkel voor enkele souvenirs. Boek hier je ticket op voorhand).
- Perlan Museum, Wonders of Iceland: Een unieke en meeslepende ervaring die de natuurlijke wonderen van IJsland (gletsjers, vulkanen en het noorderlicht) laat zien. Er zijn interactieve tentoonstellingen, een planetarium, en educatieve programma’s voor alle leeftijden. Heel erg de moeite! Boek hier je ticket om wachtrijen te vermijden.
- Whales of Iceland Museum: Educatief museum met levensgrote modellen van verschillende walvissoorten die in de IJslandse wateren voorkomen. Een leuke ervaring, zeker ook voor families (al is het museum niet heel groot). Boek hier je ticket op voorhand of je kan ook het museum combineren met een walvistocht (2-3u).
- Reykjavik Art Museum: De plek om meer te weten te komen over kunst en cultuur in IJsland. Er zijn drie verschillende locaties in de stad die elk hun eigen tentoonstelling hebben. Bezoekers kunnen een breed scala aan kunst zien, van klassieke IJslandse schilderijen tot hedendaagse installaties. Op hun website vind je alle info.
- Saga Museum: Leer meer over het IJslandse verleden en de Vikingen via de ruime collectie aan wassen beelden van de vele historische figuren uit de geschiedenis van IJsland. Een beetje gedateerd maar wel heel leuk, vooral voor gezinnen. Boek hier je ticket op voorhand.
- Icelandic Phallological Museum: Het is een ietwat speciaal museum waar je een collectie falussen kan vinden van dieren waaronder walvissen, zeehonden en mensen. Je komt er ook meer te weten over de culturele betekenis van de fallus in de IJslandse folklore en mythologie. Boek hier je ticket.
TIP: Wil je graag meerdere museums en andere bezienswaardigheden in Reykjavik bezoeken? Dan is de Reykjavík City Card iets voor jou. Hiermee krijg je toegang tot verschillende museums, gallerijen, de zoo, alle zwembaden in Reykjavik, en kan je gratis met de bus reizen.
Ontdek de Sun Voyager of Sólfarið
De Sun Voyager, of in het IJslands Sólfarið is één van de meest gefotografeerde en populaire kunstwerken van IJsland. Deze elegante stalen sculptuur is gebaseerd op een Vikingschip, maar volgens de kunstenaar Jón Gunnar Árnason is het eigenlijk een “ode aan de zon” en een symbool van hoop, vrijheid en ontdekking. Het werd in 1990 onthuld ter herdenking van de 200ste verjaardag van de onafhankelijkheid van IJsland.
Ga shoppen in Laugavegur en Skólavörðustígur Rainbow Street
Als je van winkelen en sfeer houdt, mag een wandeling door Laugavegur, één van de oudste en de bekendste winkelstraat van Reykjavik, niet ontbreken. Hier vind je een mix van internationale merken, hippe boetieks en gezellige cafés waar je even kunt bijkomen met een warme koffie. Het leuke is dat de straat ondanks zijn populariteit nog steeds een gemoedelijke en creatieve vibe heeft.
Niet ver van Laugavegur ligt Skólavörðustígur, ook een leuke straat met kleine galerieën, designwinkels en souvenirshops. Deze straat is beter bekend als de Rainbow Street vanwege de kleurrijke regenboog die de straat siert. Het is één van de meest fotogenieke plekjes van Reykjavik (want de Hallgrímskirkja ligt op de achtergrond).
Neem een duik in de Sky Lagoon
Een bezoek aan IJsland is niet compleet zonder heerlijk te ontspannen in een warmwaterbron. En dan is de Sky Lagoon, een geothermische spa net buiten het centrum van Reykjavik een goede keuze. Je kan hier geraken met de bus, auto, fiets of zelfs te voet (6 km).
Het is misschien niet zo melkblauw als de Blue Lagoon. maar de warme, mineraalrijke infinity pool biedt een adembenemend uitzicht over de Atlantische Oceaan.
De Sky Lagoon is modern en luxueus, maar toch helemaal in harmonie met de IJslandse natuur. Het hoogtepunt is het zevenstappenritueel, waarbij je afwisselt tussen warmte, kou en stoom, pure verwennerij voor lichaam en geest.
Lees meer: Verborgen plekjes in IJsland die je niet mag missen
Daguitstappen van Reykjavik
Bezoek de Golden Circle
De beroemde Golden Circle, één van de populairste routes van IJsland, is perfect te doen als een daguitstap vanuit Reykjavik. Afhankelijk van de route die je neemt, is het tussen de 230 en 300 kilometer.
Onderweg zie je onder andere de krachtige Gullfoss-waterval, het borrelende geisergebied van Geysir en het ruige landschap van Þingvellir Nationaal Park, waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische aardplaten uit elkaar drijven. Neem je de langere route, dan passeer je ook langs de Kerið vulkaan en de Reykjaladur warmwater rivier.
Je kan een Golden Circle tour boeken, maar ook zelf met de auto rijden (ook in de winter).
Relaxen in de Blue Lagoon
Één van de meest iconische daguitstapjes vanuit Reykjavik is zonder twijfel een bezoek aan de Blue Lagoon. Dit wereldberoemde geothermische bad ligt op slechts 45 minuten rijden van de stad en voelt als een oase midden in een lavaveld.
Terwijl je in het melkblauwe water drijft, omringd door stoom en zwarte lavastenen, vergeet je even alles om je heen. Het water zit vol mineralen en silicium, wat niet alleen goed is voor je huid maar ook heerlijk ontspannend werkt. Boek je tickets voor de Blue Lagoon op voorhand want het kan, vooral in het hoogseizoen, snel volzet zijn.
Spot walvissen rond Reykjavik
Vanuit de haven van Reykjavik kun je het water op voor een onvergetelijke ervaring: walvissen spotten! Het hele jaar door kan je er spotten, maar tijdens de zomer heb je de beste kans. Tijdens een boottocht door Faxaflói-baai heb je de kans om bultruggen, dwergvinvissen, dolfijnen en soms zelfs orka’s te zien. Het is indrukwekkend om deze reuzen van zo dichtbij te bewonderen, zeker met de ruige IJslandse kust op de achtergrond.
Lees meer: Volledige gids over walvissen spotten in IJsland
Bewonder een actieve vulkaan
Één van de meest indrukwekkende activiteiten in IJsland, die je vanuit Reykjavik kunt doen, is een bezoek brengen aan een actieve vulkaan. Slechts een klein uurtje rijden van de hoofdstad ligt het schiereiland Reykjanes, waar sinds een paar jaar de Fagradalsfjall vulkaan meerdere keren uitgebarsten is.
Wij gingen er twee keer naartoe. De tocht was absoluut de moeite waard en één van de meest epische dingen die we ooit gezien hebben. Het landschap voelde buitenaards, met zwarte lavavelden en gloeiende lava die uit de krater spoot. Vanuit Reykjavik kan je een tour met een gids boeken.
Lees meer: Wat moet je dragen in IJsland in de winter
Onze favoriete restaurants in Reykjavik
Een van de leukste verrassingen in Reykjavik vonden we het eten (ondanks dat het vrij prijzig is). De stad is klein maar barst van de gezellige eetplekjes, restaurants, bakkers en koffiebars met karakter. Hier zijn enkele van onze favorieten:
- Icelandic Street Food: Tof, casual restaurant waar je de heerlijke soep in een broodkom moet proberen, perfect om op te warmen na een dag vol sightseeing.
- Messinn: Heerlijk visrestaurant, waar de pan-fried Arctic char een absolute aanrader is, simpel, vers en typisch IJslands.
- Matarkjallarinn: Een meer upscale restaurant, met absoluut fantastisch eten. Probeer het ‘Discover Iceland’ menu, waarbij je allerlei typische gerechten van IJsland krijgt.
- Íslenski Barinn – The Icelandic Bar: nog een leuke plek om de lekkere lokale IJslandse keuken uit te proberen, in een gezellige omgeving.
- Himalayan Spice (Nepalees): Heb je even genoeg van de IJslandse keuken, kom dan hier de heerlijke Nepalese keuken proeven.
- Chickpea (vegetarisch): Overheerlijk vegetarisch eten, in een gezellige cafe. Er zijn niet veel plaatsen binnen, dus veel mensen komen het ook halen om mee te nemen. Probeer de falafel pita met een glaasje kombucha.
- Mama Reykjavik (vegan): Hier vind je enkele van de beste vegan gerechten in Reykjavik, zoals de pesto sandwich en curries.
- Brauð & Co: De bekendste bakkerijen in Reykjavik. Begin de ochtend hier met een versgebakken kaneelbroodje of koop een zuurdesembrood. Er zijn verschillende in Reykjavik maar deze is de bekendste omwille van de kleurrijke gevel.
- Hygge Coffee & Micro Bakery: Nice and cosy bakery with some of the best coffee served in town. Also try their pasteries and breakfast!
- Reykjavik Roasters: Een relaxte plek met geweldige flat whites en een creatieve vibe waar locals en reizigers zich thuis voelen (er zijn 3 verschillende locaties in de stad).
- Bæjarins Beztu Pylsur: Een keten die de wereldberoemde hotdogs van IJsland verkoopt, ideaal als je een goedkope hap wilt. Ga naar deze hotdogstand voor de leukste ervaring.
- Kaffibarinn: Reykjavik heeft een levendig uitgaansmilieu en deze bar is een leuke plek om naartoe te gaan met lekkere cocktails en live muziek. In de buurt vind je ook nog vele andere leuke bars.
Waar kan je overnachten in Reykjavik?
Reykjavik heeft voor elk type reiziger wel een fijne plek om te overnachten, van knusse guesthouses tot stijlvolle hotels en gezellige appartementen. Hou er wel rekening mee dat de prijzen van de accommodaties hoog liggen.
Wil je de prijs wat binnen de perken houden, kies dan een appartement met een keuken zodat je zelf kan koken. Ben je van plan om te kamperen in IJsland en een camper te huren? Dan kan je naar Reykjavík Eco Campsite, slechts enkele minuten van de stad.
TIP: Aangezien overnachten in Reykjavik heel snel heel duur kan worden, zeker met een gezin zoals wij, raden we HomeExchange aan. Mensen kunnen dan in ons huis kunnen verblijven en wij in dat van hen (met punten of een rechtstreeks ruil). Wij gebruiken het vaak en ook in Reykjavik zijn er veel huizen beschikbaar. Maak nu ook je eigen profiel aan op HomeExchange en je ontvangt al onmiddelijk 250 punten om ergens te verblijven.
Wij kozen voor een verblijf in het centrum, zodat we overal naartoe konden wandelen en de levendige sfeer van de stad echt konden voelen. Hier zijn enkele van onze favoriete verblijven:
- Reykjavík Treasure B&B: Heel gezellig verblijf in een historisch gebouw in het centrum van de stad, waar de host je een heerlijk IJslands ontbijt klaarmaakt en vertelt over zijn land.
- Apartements Reykjavik: Mooie, centraal gelegen en budgetvriendelijke appartementen met ook verschillende gezellige gedeelde ruimtes.
- Reykjavik Residence: Dit prachtige hotel heeft mooie appartementen, elk met hun eigen keukentje, perfect ook voor families.
Andere veelgestelde vragen over Reykjavik
Ja, zoals eerder vermeld staat Reykjavik bekend als een vrij dure bestemming, zeker wat betreft eten, drinken en accommodaties. Toch kun je het betaalbaar houden door slim te plannen: eet bijvoorbeeld af en toe bij een food hall, haal snacks bij de supermarkt of geniet van een hotdog bij het beroemde kraampje Bæjarins Beztu Pylsur. Ook veel bezienswaardigheden, zoals het wandelen door de stad of het bezoeken van gratis musea en street art, kosten helemaal niets.
Wij raden minstens twee tot drie dagen aan om de stad echt te beleven. Zo heb je tijd om de highlights te zien, lekker te eten en te ontspannen in een warm thermisch bad. Heb je meer tijd, dan is Reykjavik ook een perfecte uitvalsbasis voor dagtrips, zoals de Golden Circle of een walvissafari.
Zeker weten! De stad is veilig, overzichtelijk en heeft veel leuke plekken voor kinderen, zoals het Whales of Iceland Museum, het Saga Museum en verschillende zwembaden met glijbanen en warmwaterbaden. Onze kinderen vonden het er heerlijk!
In IJsland betaal je met de IJslandse kroon (ISK). Contant geld heb je echter zelden nodig. Overal kun je gewoon met pinpas of creditcard betalen, zelfs voor kleine bedragen.
Reykjavik heeft een heel levendige uitgaansbuurt, met vele bars, clubs, en live muziek. De stad is bekend voor zijn late feestjes, dus als je graag een stapje in de wereld zet, dan is dit de plek!
Onze ongezouten mening over Reykjavik
Dit artikel met de beste bezienswaardigheden in Reykjavik heeft het waarschijnlijk al duidelijk gemaakt. Wij vonden reykjavik een heel gezellige en levendige stad, met fantastisch eten en heel wat leuke dingen om te doen. We raden je zeker aan om 2 dagen van je rondreis te reserveren voor een bezoek aan deze stad.
Het grootste nadeel van Reykjavik vonden we de prijzen. Zowel accommodaties als eten zijn er heel erg duur. En je moet er ook (net als in de rest van IJsland) rekening mee houden dat het koud en regenachtig kan zijn. Gelukkig zijn er vele leuke activiteiten in Reykjavik voor wanneer het slecht weer is.
Wij willen in elk geval heel graag nog eens terugkomen om de sfeer van de stad nog wat meer te ontdekken. Geniet van je bezoek aan Reykjavik!
Bewaar deze Reykjavik bezienswaardigheden op Pinterest
Onze andere artikels over IJsland
